Александр Казанцев — инженер и писатель, пионер советской научной фантастики
Он родился в 1906 году в Акмолинске (сейчас Астана). Он происходил из богатой купеческой семьи: отец после Гражданской войны был инвалидом и работал директором протезной мастерской, мать — преподаватель музыки.
В 1924 году он окончил Сибирский технологический институт. Работал главным механиком на Белорецком металлургическом заводе, затем в Всесоюзном НИИ электромеханики. В 1939 году представлял промышленный отдел советского павильона на Всемирной выставке в Нью‑Йорке.
Во время Великой Отечественной войны был призван на фронт. Служил в саперном батальоне; позднее возглавлял инженерный отдел на одном из первых заводов‑институтов. Разработал «сухопутные торпеды», управляемые по проводам (известные как «мины Казанцева»), применявшиеся при прорыве блокады Ленинграда.
После войны в 1945 году стал уполномоченным Госкомитета обороны; занимался демонтированием австрийских заводов и направлением их в СССР в рамках репараций. За это был награждён орденами.
Литературную карьеру Казанцев начал до войны. В романе 1940 года «Пылающий остров» он впервые предположил, что тунгусский метеорит мог быть взорвавшимся инопланетным кораблём с атомным двигателем.
После бомбардировки Хиросимы он написал рассказ «Взрыв» (1946), в котором сопоставлял сходство ядерной картины Японии и тунгусского взрыва.
Его считали «типичным советским утопистом»; он стал прототипом персонажей уфологической линии и оказал влияние на творчество братьев Стругацких — Аркадий Стругацкий называл его «вождём» советской фантастики.
Его идеи предвосхищали технологические направления, например, концепции подводных и космических проектов. Он ввёл в русский язык более ста новых слов, включая «инопланетянин».
Помимо литературы, Казанцев работал над медицинскими технологиями и являлся одним из разработчиков кардиостимуляторов.
На протяжении жизни оставался приверженным коммунистической партии.
Умер в Переделкино в возрасте 96 лет.
